Этим термином часто обозначают куртизанок не только в японской, но и других языках мира. Начиная со второй половины 19 века в Японии гейш-профессионалок называют «гэйко» ( яп. 芸伎 ), а гейш-новичков — «майко» ( яп. 舞妓 ).

Профессия гейши

Основные центры культуры гейш — Киото, Осака и Токио, где они впервые появились в 17 веке. Изначально гейшами были мужчины — актеры и музыканты театра кабуки, но впоследствии эту профессию стали представлять только женщины. «Золотым веком» гейш считается 19 века. В те времена они были настоящими звездами, музами для многих поэтов и художников. Тогда же и были сформированы жесткие традиции их искусства, которое практически не изменилось с тех пор и до наших дней.

Именно тогда, когда для японок было отведено только два места в жизни: домашний очаг или публичный дом — гейши указали путь к чудесному «миру цветов и ив» ( яп. 花柳界 карю-кай ). Уклад их жизни был достаточно четким: большую часть своего времени они, особенно до Второй мировой войны, находились в городских районах под названием ханамати ( яп. 花街 — «город цветов»). Самыми известными из этих районов считают Гион и Понто-Тьо, которые расположены в Киото.

Труд и быт гейши

В основном гейша работает в чайных домах и традиционных японских ресторанах, где ей принадлежит роль хозяйки вечера, который развлекает гостей-мужчин. Гейша должна направлять беседу и способствовать веселому настроению своих гостей, кое флиртуя с ними, но сохраняя при этом достоинство. Заработок гейши в чайном доме обычно является фиксированной почасовой оплатой ее труда. Самые талантливые и успешные гейши демонстрируют свое умение играть на музыкальных инструментах, петь и танцевать на периодических спектаклях для широкой публики. Подобные выступления позволяют гейше стать общеизвестной и популярной.

Начало обучения

Жизнь и быт маленьких девочек, будущих гейш, с самого начала проходил в домах гейш — окия ( яп. 置屋 ) — куда они чаще всего продавались бедными семьями. На протяжении всего своего детства они должны были сначала работать служанками, а затем ассистентками главных гейш в доме, которые обучали этих девочек основам будущей профессии, а впоследствии и помогали получить образование. В Японии подобная традиция имеет глубокие корни: ученик живет в доме своего учителя искусств, занимаясь сначала домашней работой, помогая ему и, наконец, становясь мастером своего дела. Наблюдая за старшей гейшей у себя дома, девушки учились подбирать кимоно, надевать его, а также обучались искусству вести беседу. Однако не обязательно непосредственно старшая гейша окии занималась с будущей гейшей: будущая гейша должна так называемую «старшую сестру» (теоретически ею могла быть любая девушка, ставшая гейшей), которая и должна была обучать ее, свою «младшую сестру». Чаще всего старшей сестрой становилась старшая гейша в доме, но из этого правила существует множество исключений.

Курс обучения в специализированных учебных заведениях состоит из различных видов искусств, которыми должна обладать каждая гейша: игра на музыкальном инструменте (обычно на японской лютне — сямисене ), традиционные виды пения, традиционный танец, искусство проведения чайной церемонии, искусство создания цветочных композиций — икебана -, поэзия, каллиграфия, живопись — то есть все те виды искусства, которые в дальнейшем позволяют гейши развлекать своих клиентов. Во время учебы будущая гейша проходит процедуру регистрации, что позволяет ей в дальнейшем сотрудничать с чайными домами. Кстати, гейша обязательно посещает занятия все время, пока она остается гейшей.

Становление гейши

До 11-15 лет большинство девушек проходят церемонию инициации — с этого момента они становятся начинающими гейшами и получают новое имя, в состав которого в большинстве случаев входит часть имени старшей сестры. С этого момента молодая гейша должна быть надлежащим образом одета и причесана. Задачей старшей сестры на этот период становится знакомство гейши-новичка со своими клиентами. Вот почему опыт старшей сестры является весьма важным: насколько она популярна, настолько и у молодой гейши больше шансов получить неплохую клиентскую базу.

Также одна из важнейших задач старшей сестры заключалось в поиске достойного клиента для мидзуаге — процедуры с дефлорацией гейши-новичка. Старшая гейша должна была согласовать условия с хозяйкой окия и обеспечить наивысшую цену за мидзуаге. После окончания мидзуаге начинающая гейша должна была сменить прическу на соответствующую ее статусу. Современные гейши не практикуют мидзуаге.

Дальнейшая карьера

С 18 лет гейша получает возможность работать по персональному графику, то есть получить «данна» — мужчины, с которым гейшу связывает договор на определенное время, у них также могут быть любовные отношения. Обязанность Данна — платить многочисленные расходы гейши, с которой у него договор (например, приобретение кимоно), а также способствовать росту ее популярности. Появление Данна, в карьере гейши не обязательна, однако без этого гейша практически не имеет шанса оставить окия и стать звездой в своей профессии.

Гейша и окия

В дом гейш девушки попадали либо через продажу своими родителями, или как дочери хозяйки дома — гейши, которая из-за возраста прекратила работать и выполняет в своем доме бухгалтерские функции. Если у хозяйки нет наследницы, то она может удочерить какую-либо из своих гейш, что позволяет хозяйке получать весь доход своей «дочки». Удочерение хозяйкой позволяет гейше получить фамилию общины. Она становится ататори, а в будущем получает право наследовать имущество окия.

Сосуществования окия и гейши выгодно обоим: окия получает стабильную прибыль, а гейша — доступ к немалой коллекции довольно дорогих кимоно, без которых она не имеет возможности заниматься своей профессией. Точнее говоря, гейша имеет право заказать кимоно за счет окия, поскольку каждое кимоно в жизни гейши является ее неприкосновенной собственностью. Забрать без разрешения чужое кимоно приравнивалось к посягательству на личную неприкосновенность. Обычно, гейша, нанимаясь на работу к окия (обучать гейшу тоже считается работой), которая подразумеват заключение контракт на срок от 5 до 7 лет. После этого она может продолжить работу или уйти с окия.